Il tour del Pro della PAA Ott DeFoe in Italia

Lo scorso ottobre, Ott DeFoe, pro della PAA si classificato al quarto posto al Italy Bass Open team tournament sul lago di Bolsena in Italia. Sul sito ufficiale della PAA è apparso un articolo con il report del suo viaggio nel nostro paese. Ho trovato molto interessante soprattutto la parte in cui Ott spiega le sue impressioni sul bass fishing italiano, così ho deciso di tradurlo e pubblicarlo. Ovviamente tutti i diritti sulle foto e sul testo vanno comunque alla PAA, a Ott DeFoe e a Russ “Bassdozer” Comeau che ha scritto l’articolo in inglese.

Questa era la prima volta che Ott e sua moglie Jennie visitavano un altro paese. Anche se il viaggio era per lavoro, la coppia non vedeva l’ora di visitare le famose attrazioni turistiche italiane.

L’Italy Bass Open è un torneo organizzato dalla Italy B.A.S.S. Federation Nation. Hanno partecipato trenta squadre all’evento. DeFoe e il suo compagno Mark Curry erano l’unico team USA a partecipare al torneo. All’evento hanno partecipato anche alcuni team dalla Germania e della Russia. La maggior parte delle squadre erano italiane.

I DeFoe sono arrivati in Italia mercoledì, 24 ottobre. Il giovedì e il venerdì Ott ha fatto pratica sul lago Bolsena. Questo lago è di natura vulcanica e si è creato su un cratere di un vulcano estinto. È fondamentalmente in tutto circa 8 miglia di diametro, con acque profonde e chiare.
Parlando del lago Ott ha detto: “È stato il lago più chiaro in cui abbia mai pescato. Si poteva vedere il fondo anche a 25 metri di profondità quando non c’era vento. Giovedì è stato bello, 72 gradi (fahrenheit, circa 22 celsius) senza vento, ma venerdì è stato più ventoso e nel pomeriggio ha piovuto”.

Il sabato mattina, quando il torneo è iniziato, il vento soffiava a 10-20 mph con raffiche fino a 25-30 mph in fase di partenza, con venti a 20-30 mph con raffiche fino a 40 dal momento in cui le squadre sono tornato per la pesata.
Domenica mattina, secondo giorno di quello che sarebbe dovuto essere un torneo di due giorni, la sessione è stata annullata a causa del vento che soffiava a 30 mph e le onde di sei piedi in fase di partenza.

I pesi del primo giorno sono quindi diventati i risultati finali. Il team vincitore dell’evento ha totalizzato un peso di 8.675 kg (19.13 lbs). Il secondo e il terzo hanno concluso con più di 6 kg. Il team DeFoe/Curry ha chiuso al quarto posto con 4.62 kg (10.19 lbs) di bass. Dal quinto classificato, fino al decimo, erano tutti abbastanza vicini ai 4 kg.
Dato che ottobre era il mese dedicato alla National Breast Cancer Awareness, i 350 euro che DeFoe e Curry hanno vinto, li hanno donati alla Breast Cancer Awareness.

Sulla gara Ott ha detto: “A causa della profonda e chiara natura di questo lago, si pescava per la maggior parte finesse, per lo più dropshots, teste Shakey di piccole dimensioni, pesi e esche leggeri” . Se il tempo fosse rimasto bello come è stato durante la pratica, DeFoe probabilmente avrebbe fatto la stessa cosa. Ott ha spiegato “Durante l’evento, quando è diventato molto ventoso e nuvoloso, sentivo di poter farla franca con esche grandi, e finii per catturare la maggior parte della nostra pesata su una Swimbait da 5” con una jig head da 3/4 oz, slow-rolling con 20-30 metri di profondità. Un sacco di abboccate sulla Swimbait sono state sulla caduta iniziale al primo lancio, che ha un senso essendo l’acqua così chiara. Credo che i ragazzi che hanno vinto in realtà hanno catturato i loro pesci con spinnerbaits che ha molto senso date le condizioni di vento”

La caratteristica più notevole della pesca al lago di Bolsena è la trasparenza delle sue acque e l’estrema profondità in cui erba acquatica cresce. Come molte squadre, Defoe e Curry hanno pescato su profondi bordi d’erba, alcuni erano in 32-34 metri d’acqua. Erba così profonda è un esperienza insolita per Defoe negli Stati Uniti, ma è il risultato della trasparenza del lago di Bolsena. Lo ha confrontato al lago St. Clair in Michigan, dove l’erba crescerà a 20 metri di profondità, ma ha bisogno di essere estremamente chiaro per farlo. Bolsena aveva alcune millefoglie e c’era un po’ di hydrilla e cavolo, ma la maggior parte della vegetazione (e i pesci relativi) era di un tipo di erba sottile e spinosa e aveva un odore molto forte. “Ho visto questo tipo di erba solo un paio di volte negli Stati Uniti. Se il vostro compagno di barca ne ha mai tirata un po’ fuori dall’acqua, e voi vi siete trovati sotto vento, lo sapete. Si sente un odore molto forte” ha sottolineato Ott. In alcune zone c’era un tappeto massiccio sul fondo, mentre in altri luoghi con fondo duro, pietre o altro, l’erba era disomogenea, una macchia qui e una li. “Quei punti in cui l’erba era irregolare, alcuni piccoli cespugli da 4-5’ e alcuni più alti da 8-10’ sul fondo – Quelli erano i migliori posti dove pescare” ha spiegato Ott.

Durante la pratica, DeFoe ha cercato, senza successo, di trovare un abboccata nei punti poco profondi. “In effetti, le secche non era estremamente coperte da vegetazione. Si poteva andare su flat che erano di cinque metri di profondità, e trovare erba sempre più sottile, fino a 3 metri di profondità, e non c’era quasi nessuna erba superficiale. E ‘stato davvero strano” ha detto Ott.

Il bass fishing in Italia

I DeFoe sono stati invitati in Italia dal loro sponsor Bass Pro Shops e Nitro per contribuire a promuovere la concessionaria Tracker Boat in Italia.

“Qualcosa come il 90% del mercato delle bass boat sono barche Tracker e Nitro”, continua Ott, “Come le macchine sono più piccoli in Europa, anche la maggior parte delle barche sono più piccole. Ci sono stati un paio Z8 e Z7 in questo caso, ma soprattutto X5 e Z6, che sono 17 piedi. Onestamente, per le dimensioni delle barche, erano meglio attrezzate di quello che si vede in genere negli Stati Uniti – elettronica all’avanguardia comunque. Come regola generale, c’erano molte X5s Nitro di cui 3 con grandi grafice allo stato dell’arte. Anche se avevano barche più piccole, avevano anche elettronica all’avanguardia e grandi motori elettrici da 24 volt” Ott ammette che “In termini di attrezzatura che avevano. Canne e mulinelli erano tutti molto simili a quelli che abbiamo negli Stati Uniti, forse un paio di canne giapponesi o in stile giapponese in più  di quelle che noi utilizziamo, ma per la maggior parte, i mulinelli e la maggior parte delle canne erano come quelli che abbiamo negli USA. In termini di esche, direi che nel migliore dei casi, circa il 10% delle nostre esche sono di marchi giapponesi mentre scommetterei che il 60-70% della loro roba, in Italia sembrava essere giapponese o in stile giapponese. Usano esche di stile giapponese che statunitense, tra cui esche non ho mai visto negli Stati Uniti”.
(NOTA: A causa della popolarità dei marchi giapponesi in Europa, altre marche in stile giapponese sono commercializzate lì, ma non sono made in Japan)

Il mercato del bass fishing in Italia, tuttavia, è una piccola industria, come Ott ha scoperto chiedendo a più persone: “Hanno spiegato che ci sono solo un paio di migliaia di pescatori di bass tutto il paese. Speravo che ce ne fossero un po’ di più, ma loro vivono lì, dovrebbero averne una buona idea… Penso che molte persone pescano il bass intorno a dove vivo, nell’est del Tennessee, e che, nei weekend buoni su alcuni dei laghi più grossi dove noi peschiamo negli USA, ci siano molti più pescatori di qui”

Un amico che Ott ha conosciuto in Italia è Luca Quintavalla: “È uno dei pochi pescatori professionisti che pesca soltanto per vivere. È tutto quello che fa. Inoltre fa un po’ da guida di pesca, partecipa a tornei e spettacoli, seminari e cose del genere, ma lui è uno di soli 2-3 professionisti in tutto il paese” – continua DeFoe – “Anche se ci sono 2-3 professionisti, in pratica tutti i tornei che hanno sono tornei a squadre, non hanno alcun semi professionista”

Ott ha anche scoperto che non ci sono molti bacini idrici con bass che ci vivono. La maggior parte sono piccoli stagni in cui sono consentite solo barche con motori elettrici. Belly boat e kick boat sono molto popolari e hanno persino dei tornei apposta per belly/kick boat. “Hanno trovato un modo per renderlo competitivo anche se è su un piccolo specchio d’acqua, ma devono lavorarci. Hanno alcuni fiumi di piccole dimensioni con bass, ma solo pochi laghi di dimensioni paragonabili a Bolsena. Detto questo, la qualità di pesca e le dimensioni dei bass in Italia sembrano buone da quello che ho potuto vedere e sentire” dice Ott.

Le attrazioni turistiche

Dopo che il torneo era terminato, Ott e Jennie hanno passato l’intera giornata di Lunedì visitando Roma. “Luca Quintavalla ha organizzato, con un paio di suoi amici che lavorano e vivono a Roma, e ci hanno mostrato la città. Un amico di Luca era un tassista esperto su dove andare e cosa vedere a Roma.”

Roma non fu costruita in un giorno, che non è nemmeno il tempo sufficiente per vedere tutto. “Non siamo stati in grado di visitare certi posti a causa delle file, come il Vaticano, avremmo dovuto aspettare in fila più di 3-4 ore per acquistare un biglietto e passare 2 ore a piedi. L’amico di Luca invece ci ha accompagnati in giro per tutti i luoghi che si vedono su tutte le cartoline e abbiamo fatto alcune foto incredibili.”

“Un sacco di luoghi famosi di Roma, sono semplicemente incredibili per quanto siano grandi e per quanti anni hanno. Nel complesso, quella è stata la parte più bella del viaggio per me… negli Stati Uniti non abbiamo edifici molto vecchi, 200 anni al massimo, e il nostro paese è a soli 600 anni da Colombo, è interessante notare come un italiano, sia stato il primo a scoprire l’America. Ma è stato incredibile, c’erano edifici in Italia che erano di 2000 anni o più. Gli edifici sono ancora lì. Così da capogiro… pensare anche il modo in cui hanno potuto realizzare quelle cose in quei tempi.”

“Se andiamo di nuovo, saremo costretti a pianificare un po’ di tempo in più per andare in tutti quei luoghi che non abbiamo potuto vedere, era molto divertente da visitare.”

L’alimentazione in Italia

“Onestamente, il cibo era la sorpresa più grande per noi. Era solo… diverso da quello che ci aspettavamo. Abbiamo mangiato alcune cose che erano davvero buone, ma in fondo le carni che hanno sono tutti frutti di mare o un certo tipo di prodotti suini. Ora, a me piace il prosciutto e la pancetta, ma non è la stessa cosa lì. Siamo mangiatori di carne di manzo e di pollo in casa mia, e non abbiamo davvero trovare un posto in Italia, per questi cibi. Ci sono state alcune cose che erano buone, ma è stato molto diverso da quello che ci aspettavamo. La pizza era buona, anche se a casa, siamo fan della pizza con la crosta spessa, e in Italia, in tutte quelle che hanno, la crosta è sempre super-sottile… comunque la pizza era davvero buona. I piatti di pasta erano molto buoni, ma nel complesso devo dire che, per i nostri gusti, riteniamo che ci siano posti migliori per la cucina italiana negli Stati Uniti” conclude Ott.

Fonti:

Per l’articolo ufficiale e per maggiori informazioni sulla PAA vi rimando al loro sito ufficiale.